Госдепартамент США опубликовал ежегодный отчет о состоянии свободы вероисповеданий в мире. В разделе, посвященном Азербайджану, сказано, что Конституция страны предусматривает свободу вероисповедания, однако другие законы и политика властей ограничивает свободу вероисповедания на практике.

Большинство религиозных групп существуют без вмешательства государства, однако власти проводят мониторинг и обыски в ряде мест богослужения, конфискуют религиозные материалы, а также преследуют и задерживают некоторых членов мусульманской и христианских конфессий.

Правительство считает некоторые из этих групп "нетрадиционными". Есть также ограничения в вопросе регистрации религиозных групп. В течение минувшего года законодательные ограничения усилились, на практике не происходит улучшения в соблюдении и защите права на религиозную свободу.

Есть сообщения о социальных злоупотреблениях и дискриминации по признаку религиозной принадлежности или убеждений. Были случаи вражды в отношении ряда христианских групп и особенно Свидетелей Иеговы, евангельских христиан и других миссионерских групп.

В рамках своей общей политики по поощрению и защите религиозной свободы, правительство США обсуждало вопросы свободы вероисповедания с правительством, различными НПО и религиозными лидерами.

Около 96% населения Азербайджана составляют мусульмане, остальные это православные из Русской православной церкви и других христианских групп, иудеи. Из мусульман 65% шииты, а 35% - сунниты.

Госкомитет по работе с религиозными образованьями реализует государственную политику в сфере религии и взаимодействует с религиозными организациями.

Христиане в основном сосредоточены в Баку и других городах. Около 20 000 иудеев живут в Баку и небольших населенных пунктах по всей стране.

Есть также небольшие религиозные группы, которые существуют в стране более 100 лет - лютеране, католики, баптисты, молокане, адвентисты седьмого дня и бахаи.

Закон о свободе вероисповедания запрещает правительству вмешиваться в религиозную деятельность любого лица или группы; однако закон позволяет ликвидировать религиозную организацию, если она способствует расовой, национальной, религиозной или социальной вражде, или ее деятельность унижает человеческое достоинство и противоречит принципам гуманизма.

Процесс регистрации является главным рычагом правительства против нежелательных религиозных групп. Это ведет к тому, что такие группы уходят в подполье, а их жалобы в суды остаются неудовлетворенными,

Зарегистрированные мусульманские организации находятся в подчинении УМК, который назначает мусульманских священнослужителей в мечети, исламские учебные заведения, следит за проповедями, а также организует ежегодные паломничества в Мекку.

В июле 2011 года Милли Меджлис принял 19 поправок в Закон о свободе вероисповедания. Поправки укрепили контроль властей над религиозными организациями.

12 и 13 декабря президент подписал поправки в Уголовный кодекс и Кодекс об административных правонарушениях, которые ужесточили наказание за незаконное производство, распространение и импорт религиозной литературы (неутвержденные УМК).

Закон о свободе вероисповедания запрещает религиозную пропаганду иностранцам, а исламские религиозные обряды и церемонии должны быть проведены теми, кто получил образование в Азербайджане или за рубежом, но с одобрения властей.

По закону, политические партии не могут участвовать в религиозной деятельности. Религиозные лидеры не могут одновременно служить на государственной службе. Религиозные объекты не могут быть использованы в политических целях.

Конституция предусматривает альтернативную службу, когда военные конфликты противоречат убеждениям. Однако нет закона, который позволял бы реализовать альтернативную службу и отказаться от военной службы.

Правительство соблюдает следующие религиозные праздники как национальные праздники: Курбан-байрам (Ид аль-Адха) и Рамазан (Рамадан).

Закон об образовании не содержит запрет девочкам носить хиджаб в начальных и средних школах, однако есть директива министра образования, запрещающая это. 6 мая 2011 г. произошли массовые акции протеста верующих перед зданием Минобразования в связи с директивой министра. Силы полиции разогнали протестующих, задержав десятки человек.

Происходят периодические столкновения властей с верующими во время религиозных обрядов и праздников. Например, в декабре полиция потребовала от шиитов в Гяндже не проводить Ашуру. Был случай понижения в должности трех офицеров национальной армии за то, что они совершали намаз.

Власти продолжали ограничивать деятельность <нетрадиционных> мусульманских общин посредством закрытия мечетей и молитвенных домов. Существовали некоторые доклады закрытия мусульманских молитвенных домов в районе Большого Баку и в северных регионах.

Сообщалось о фактах насильственной стрижки бород верующих в Загатале и других местах. 31 октября власти задержали четырех баптистов на пять дней за то, что они отмечали в частном доме праздник урожая.

К 31 декабря 2011 г. было зарегистрировано в общей сложности 570 религиозных общин, из которых 550 были исламскими и 20 неисламскими.

В целом общество отрицательно относится к мусульманским миссионерам из-за рубежа (Салафиты и иранские шииты), поскольку они рассматриваются как распространители политического ислама, передает contact.az.